Santiago León, ministro Coordinador de la Producción y encargado de Agricultura.

El Ministro Coordinador de la Producción, Santiago León, encargado actualmente también de la Cartera de Agricultura asegura que la decisión para que se elimine la pesca industrial de arrastre no es reciente. Se tomó hace tres años, y lo que se está haciendo actualmente es regularizando cómo se llevará a cabo.

El funcionario, precisa además que lo que se está eliminando es el sistema de pesca con la malla de arrastre, y no a las 159 embarcaciones que se dedican actualmente a ella, por lo que se están buscando alternativas para el sector: para que se dediquen a otra actividad, para que pesquen otros productos fuera de las 8 millas náuticas; o para que utilicen otro sistema de pesca.

Previo al mes de octubre, cuando oficialmente este sector de la industria pesquera deberá desa parecer se analizan las alternativas que se les dará al sector; y un caso especial: el de la pesca de camarón pomada, que a decir de la Asociación Primero de Mayo, que reúne a 32 embaracaciones de la parroquia posorja, fueron categorizados como industrial, sin niguna razón a partir del 2007; cuando por más de 50 años han trabajado como pesca artesanal.

Todos estos temas se discutirán cada 20 días en reuniones se mantendrán con el sector hasta tomar una decisión hasta el mes de septiembre.

¿Qué tipo de alternativas se le va a dar al sector de pesca de arrastre, una vez que ya se decidió eliminar esa actividad a partir de octubre?

Respecto a la pesca de arrastre hay algunas cosas que es importante aclararlas. En primer lugar esta es una decisión que se tomó en el año 2009, no es una decisión nueva y eso es importante aclararlo porque parece que había una confusión en el tema.

¿Pero por qué se toma esta decisión?

Se toma la decisión porque… obviamente es una decisión difícil, es una decisión dolorosa para un sector pero que en el fondo busca un bienestar mayor que son dos cosas: lo primero el tema de conservación ambiental, lamentablemente la pesca de arrastre como su propio nombre lo indica cuando pesca arrastre todo lo que está en los fondos marinos; tal es así que, por ejemplo, quieren pescar camarones pero lo que se pesca es apenas el 10 o 15% de la información que tenemos, y el resto es lo que denominamos pesca incidental, pesca incidental que unas veces se desecha y otras veces se hace harina de pescado. Pero estamos hablando de especies que están recién creciendo y ahí hay un desperdicio de proteínas bastante fuerte.

Y eso, es lo que según la pesca artesanal les afecta a ellos…

Por supuesto, porque ya cuando ellos quieren ir a pescar ya no hay peces, o se han reducido o no han crecido los suficiente, eso por un lado creo que es importante considerarlo.

¿Y esa sería la segunda razón?

Claro como usted mismo lo menciona, es el hecho de que si bien es cierto la pesca de arrastre es una actividad económica, también lo es la pesca artesanal y la pesca industrial de arrastre está mermando la posibilidad de una mejor pesca artesanal. Creo que es importante, entonces aclarar por qué se tomó esta decisión, que insisto no es reciente sino que se tomó hace tres años, ahora lo que se está haciendo es regularizándola, por decirlo de alguna manera, y también dejando claro que se va a trabajar en planes de contingencia, nosotros bajo ningún concepto queremos perjudicar a nadie, que nadie se quede sin empleo; y por esto estamos trabajando en alternativas viables.

¿Cómo cuales?

Una de las alternativas que se está trabajando es la pesca de merluza pero fuera de las 8 millas náuticas, es una opción que entiendo el sector la ve con buenos ojos, sin embargo requiere mayores estudios.

Pero sobre ese tema, Juan Carlos Correia, dijo en una entrevista el viernes, que eso ellos lo venían proponiendo hace dos años, pero como se hacía con el mismo sistema de arrastre ni siquiera se lo estaba tomando en cuenta?

No, no, no, no sé si ha habido una confusión en el tema, lo conversamos la semana pasada en una reunión que tuvimos, quedamos en analizarlo y en caso de que fuera un opción viable habría que plasmarlo en los instrumentos jurídicos necesarios para que se lo pueda permitir. Siempre y cuando, insisto, sea fuera de las 8 millas y no tenga el impacto ambiental que si tiene la pesca de camarón que se hace dentro de las 8 millas.

¿Qué otras alternativas se están revisando?

Bueno hay que analizar las opciones, otra opción también podría ser una recompra de embarcaciones o reconversión de embarcaciones. Por eso es que nos hemos comprometido a tener reuniones frecuentes, cada 15 o 20 días con el sector para ir buscando alternativas y sobre todo que este muy claro de que no vamos a dejar al sector solo, bajo ningún concepto lo vamos a hacer, tenemos que acompañarlos ese siempre ha sido el estilo de este gobierno, se toman decisiones difíciles pero trabajando en conjunto con los afectados.

En este sector de la pesca de arrastre, también están los que capturan camarón pomada, que se consideran como artesanales y dicen que ellos no afectan en nada ni al medio ambiente, ni compiten con pescadores artesanales, ¿qué se va a hacer con ese grupo?

Eso estamos analizando porque justamente de acuerdo a lo que ellos tienen se los podría considerar como pesca artesanal; sin embargo están clasificados como pesca industrial. En ese sentido estamos haciendo esa revisión para ver efectivamente qué tipo de pesca es; en caso de ser artesanal no tendrían ningún problema porque lo que se eliminó fue la pesca de arrastre industrial; en caso de que sean industrial también habría que trabajar buscando alternativas para ellos.

Ellos aseguran que de un día para otro les cambiaron los permisos como pesca industrial, cuando ellos no han cambiando sus embarcaciones, ni su sistema de trabajo. Y que al desaparecer perjudicaría al 50% de la parroquia Posorja que trabajan atados con esta actividad..

Claro justamente por eso es que estamos analizando pero debemos esperar los resultados para ver qué decisión se toma.

Una de las preocupaciones de que se desaparezca este sector es que al irse ellos se desabastezca al mercado de los productos que ellos capturan, como el langostino y el camarón pomada…

No, no, bajo ningún concepto lo único que se cambia es el mecanismo de pesca, los pescadores artesanales también podrían cubrir la demanda de esos productos sin ningún inconveniente.

¿Es decir que la eliminación es para el sistema de pesca, por la malla de arrastre, no de las embarcaciones?

Así es, lo está entendiendo perfectamente del sistema de arrastre por la afectación que provocan al medio ambiente.

¿Hay algún otro tipo de compensación económica que se esté analizando. El viernes hubo una reunión en Guayaquil y se habló de un posible bono por el último año?

Son varias alternativas las que se están estudiando, preferiría no adelantarme a decir cuál de ellas va ser la que tenga la mejor acogida del sector, y que también sea la más factible por el lado de gobierno, las estamos analizando.

¿Ya tienen fecha para la próxima reunión?

Nosotros nos comprometimos que os íbamos a reunir en 20 días, así es que a los 20 días contados desde el martes de la semana pasada, nos volveremos a reunir.